成都航空での初就航から1ヶ月半
2016年6月28日、中国初の国産リージョナルジェット機ARJ21-700(以降、必要ない限りARJと略)が悲願の就航を果たしました。運航したのは成都航空という四川省成都を拠点とする航空会社、路線は成都から上海でした。
就航当初からARJは成都＝上海虹橋間で週3便の運航を行っていました。就航から1ヶ月ほどたった8月初旬の時点で存在する機体(試験機除く)は1機のみ(のはず)。新造機はトラブル等で欠航することが多いのですが、Flight Radarで見ると特に大きなトラブルなく運航していることを確認できていました。
もしかしたら行けるかも
就航当初からARJに乗ろうと思っていた僕は、うまく行く予感がし始めました。1機しか納入されていない状態では、トラブル発生時に代替となる機体がないため、やはり慎重になってしまうんですよね。確実に乗ろうと思ったら、2～3機納入され、運航も安定した頃に行くべきです。しかし、ARJに限っては新造機にも関わらず、しかも1機のみの状態で、もうGO AHEAD状態になっているように見受けられました。日々の運航状況から少なくとも僕の眼にはそう映ったんです。
ARJってどんな飛行機？
ARJとは。まずはそこから解説します。後から色々と解説していますがここで簡単に紹介しておきます。ARJはこんな飛行機です。
ARJは正式にはARJ21-700と呼び、中国のCOMAC(Commercial Aircraft Corporation of China：中国商用飛機)が開発したリージョナルジェット機です(実際はCOMAC設立以前より開発)。そして意外や意外、中国初の国産ジェット旅客機です。中国は軍用機を独自開発したことはありますが、旅客機は初めてです。以前、ボーイング707ベースのY-10という旅客機を開発しようとしたことがありましたが、途中で断念していますので、ARJはそれ以来の悲願達成ということになります。
見た目からもわかる通りARJは小型機です。オールエコノミークラスで90人乗り、ファーストクラスとエコノミークラスの2クラス制で78人乗りの旅客機です。ちなみにARJ21という名前はAdvanced Regional Jet for the 21st Centuryが由来と思われ、後ろの700という数字は、2クラス制で70人(台)乗りを意味しているものと思われます。
出発は上海虹橋空港から
ARJ初搭乗の出発地である上海虹橋空港に到着しました。
浦東空港からバスに乗って虹橋空港に到着したのは出発の2時間前、キッカリ11時でした。途中ひどい事故渋滞に遭い、「空港間の移動時間不足」という別のリスクが顕在化しましたが、何とか切り抜けることができました。
僕の乗る便は成都航空EU6680便、13時10分発です。
成都航空はカウンターBでのチェックインとなります。中国東方航空、上海航空のチェックインカウンターを使用しています。
出発まで2時間ほどありましたので、ラウンジへ…と行きたいところでしたが、成都航空はアライアンスには入っていません。しかも成都航空のARJはオールエコノミークラスの設定です。僕にはラウンジに入る術がないわけです。なので空港内をウロウロしていました。
ARJ21-700に初めて出会う
そろそろ出発だということでバスラウンジに降りると、、、き、き、気が付きました。遠くからでもすぐにわかりました。
ARJいたー！
メラメラする陽炎の向こうにB-3321の登録記号(レジ)を持つ本物のARJがいました。実は疑っていたところがあるんですよね。「本当はARJなんてこの世に存在しないんじゃないか」って。中国以外のソースからARJ情報が入ることはありませんから、自分の眼で見るまでは信じられなかったんです。しかし遠くにいるARJをレンズ越しに見て、僕はやっとARJの存在を信じることができました。この後乗れるかどうかは別物として、この世にARJという旅客機が存在し、ちゃんと上海まで飛んできていることが確かめられたわけです。
搭乗が始まりました。まずはバスに乗ります。こういう大事な場面でバスでのボーディングは嫌いです。バスから降りて機体を外から撮ろうとすると機内に一番に入れず、機内に一番に入ると機体を外から撮れません。バスでのボーディングではこのジレンマと戦わなければいけないんです。
機体へ向かうバスの中から撮影。まもなく機体に到着です。初めて乗る機体ですのでいつも以上にドキドキしますね。
バスから降りて機体全景が撮れる位置へダッシュ。エプロン(駐機場)で変な動きをすると、地上係員に止められることがあるのであまり遠くまでは行けません。この辺りの動き方が難しいんですよ。
ホントはもっと離れた位置から真横のショットが撮りたかったですが、バスボーディングではほぼ無理です。
ARJ最大の特徴である後部胴体と尾翼。リアエンジンがイカしてます。
急いでタラップを駆け上がります。
この構図もARJの特徴をよく表していますよね。
MD-90のライセンス生産から独自開発へ
ここで。ARJのT字尾翼にリアエンジンという格好は何かに似ていませんか？そう、MD-80、90シリーズです。DC-9から受け継ぐあの形です。もちろん顔だってMD-90にそっくりですよね。
(写真はデルタ航空のMD-88。ほぼMD-90に同じ。)
それもそのはず、ARJはMD-90のライセンス生産施設を利用して作られた旅客機だと言われているからです。上海航空機製造が過去にMD-90のライセンス生産を行っていてその施設を利用して作られたとされています。ただし、翼やエンジンはMD-90よりも小ぶりであり、全長もMD-90より30％程度短くなっています。DC-9で言うと初期型の10型と同じくらいの長さです。
また、MD-90と異なる大きな特徴としてウィングレットが付いていることが挙げられます。マクロには同じに見えてもミクロには違う。ライセンス生産で培った技術を使い、中国の独自生産へとシフトして行った様子が機体形状からもうかがえます。
乱暴に言ってしまえばMD-90のパクリなんですが、MD-90は少し古い機体なので、全てをパクっているわけではありません。様々な部分で新しい技術を使っています。
中国新幹線に乗った記事を書いていても感じたのですが、中国ってなんだかんだ言ってすごいです。最初はパクっても最終的にはちゃんと自分のものにしちゃいますから。単なるパクリと言ってしまったらそれはきっと間違っています。設計図が既にあるライセンス生産と、一から自前で作るのには全然違いますよ。特に飛行機のようなノウハウのいる大型製品はそう簡単にはマネできません。1機丸ごと飛行機を作るにはライセンス生産以上のノウハウが必要です。それを中国は徐々に徐々に身に付けていたんです。ライセンス生産で力を付け、独自開発までこぎつけたのが中国新幹線でありARJなんだと僕は考えています。もはや中国を侮れません。
ただ弱点もあります。ARJの型式証明(TC：Type Certificate)は、FAA(アメリカ連邦航空局：Federal Aviation Administration)やEASA(欧州航空安全機関：European Aviation Safety Agency)の型式証明に準拠しておらず、相互認証の仕組みもないため世界の空を飛ぶことができません。中国国内または中国の型式証明を相互認証できる国での運航のみとなってしまうところが残念なところでもあります。他のリージョナルジェットを製造する各社がライバル視しないのはその点にあります。
将来的にARJがFAAと同等の型式証明を取れるのか、取るつもりがあるのかは定かではありませんが、もし世界の空を飛ぶことができるようになったら、その安さが魅力となることでしょう。カタログ価格で三菱のMRJよりも3～4割ほど安いとされています。後述しますが、機内装備や乗り心地については他の航空機と大差がありませんので、ARJにも勝ち目はあるように思います。MRJを持つ日本もうかうかしていられませんよね。(中国国内だけでも300機ほど受注済)
座席は2－3配置
搭乗してみると、キャビンはピカピカで就航後1ヶ月半しか経っていないことを物語っていました。
赤と金色の機体の塗装とは異なる印象のブルーのシートが配置され、非常に爽やかな印象のキャビンです。左側には2席が配置されています。
僕の座席は15Aでしたが、途中で16Aに移動しました。その16Aが上の写真の座席です。
右側は3席の配置です。
一番後ろから2列(17列目、18列目)は非常口の後ろになります。
ここで門外不出のARJの座席配置を見てみましょう(後述の特集誌より)。
横2－3の5アブレストが後ろまで続き、数えると18列あります。列数こそ違うものの座席配置はMDシリーズと同じですよね。合計で5×18＝90席になります。これがモノクラス設定で、写真で言うと上の図です。前方にファーストクラスを設けると下の図のように78席仕様となります。2016年8月現在、ARJは成都航空でしか運航されていないため、90席仕様しか存在しないことになります。
エンジンはGE製CF-34を装備
17Aの座席から見るとエンジンがこんな風に見えます。
ARJは中国国産と言いますが、さすがにエンジンまでは国産ではなくGEのCF-34を採用しています。同じサイズのリージョナルジェットであるボンバルディアCRJエンブラエル170、190などに使われているものと同じですね(サブタイプ異なる)。
エンジンの真横の席になると、エンジン音がうるさ過ぎて座る気になりません。僕が座っている16Aも結構エンジンに近いので同じようなものかも知れませんが、17、18列目はエンジンまで1m以下の距離ですのでうるささがハンパないと思います。
実際も17、18列目には乗客をアサインせず、クルーが使用していました。何故か整備士らしき人2名も乗っていまして、彼らは17列目に座っていました。成都での整備に整備士を乗せていく必要があるんでしょうか？(聞こうと思い話し掛けましたが英語が通じず断念)。飛行中も17列目、18列目でクルーが休憩していました。中国のエアラインはお気楽なもんです。
離陸上昇性能はいかに
飛行機は定刻よりも25分遅れて出発。中国の国内線はとにかく遅れることで有名です。
そして上海虹橋空港を離陸しました。
ARJの性能についてですが、加速が非常に良かったのが印象的でした。体がシートにグッと押し付けられたかと思うと、短い滑走距離で緩やかに前輪を上げ、みるみる上昇して行きました。上昇性能も抜群って感じですね。かのMDシリーズも急上昇が得意ですので、上昇性能までMDシリーズの血を引いているようにも思えました。
ただ、後方座席に座ったこともあり、エンジン音がとてもうるさいと感じました。あわせて「シュー」という空調の音も大きく、後方のキャビンに限ってはお世辞にも静かとは言えない環境でした。まるでターボプロップ機にでも乗っているかのような音と振動がありました。エンブラエル170やボンバルディアCRJなどの同サイズのリージョナルジェットに比べると、騒音レベルは大きいと感じます。まぁエンジンに近い後方座席に限った話かも知れませんが…。もし前方座席に座っていたら印象も変わっていたのかも知れません。
翼に描かれた成都航空という文字がいかにも中国の航空って感じがしていいですね。
右側にはB-3321の登録記号(レジ)が描かれていました。搭乗時点でARJの量産機はB-3321しか存在していません。
ベルトサインが消えたので早速機内の撮影開始です。
2-3配置とあってキャビンは他のリージョナルジェットに比べて広く感じました。要するにMDシリーズですからね。そりゃ他よりも広いわけです。同サイズの競合機としては、カナダのボンバルディアCシリーズのCS100、CS300が2-3配置をしています。リージョナルジェットは2-2配置が主流ですので、2-3配置のARJはそれらより横1席分胴体径が大きいわけです。
機内サービスについて
ARJそのものとは関係がありませんが、ARJの上海虹橋＝成都線で受けた機内サービスを紹介しておきます。まずはドリンクサービスから。
「写真を撮らせて下さい」というとちゃんとポーズを撮ってくれるところ、嬉しいですねぇ。中でもこの女性は特にフレンドリーに接してくれました。
中国国内線全てについて言えるかどうかはわかりませんが、この便では機内食が出ました。
大きな箱と温められたトレイを貰いました。大きな箱は何でしょうか？やけに軽いです。
大きな箱にはフルーツとサラダが入っていました。サラダはトマトと鶏肉と糸こんにゃくみたいなヤツでした。味は悪くなかったです。いや、美味しかったです。ちょっと独特の味がしましたけどね。
途中でパンも配られました。搭乗前にドーナツを2個食べていたので、かなりお腹いっぱいになりました。
食事が終わるとミネラルウォーターが配られます。3時間程度のフライトではこれくらいのサービスがあると助かります。
ちなみにキャビンクルーは4名が乗務しており、90人乗りのジェット機(通常2名)にしては多い印象でしたが、皆フレンドリーで、一部英語が通じないクルーがいたものの、意思疎通に困ることはありませんでした。クルーにカメラを向けると「綺麗に撮って下さいね」とリクエストをされるほどでした。
僕が「日本からこのARJに乗りに来た」と言うとびっくりしていました。「それでさっきから気合い入れて写真撮ってるのねー！」と合点が行った様子でした。
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ARJの機内装備について
中国初のジェット旅客機と言えども、機内の装備に目立った特徴はありません。
窓のサイズは普通です。大きくもなく小さくもありません。
上の読書灯もコールボタンもスピーカーも至って普通です。
テーブルも普通です。
テーブルは前にスライドするタイプでした。
トイレも標準的。銘板を見るとやはりジャムコ製(日本製)でした。
機内装備は総じて普通ですが、世界標準に比べると優れる点もなければ劣る点もないため、いい意味でARJは非常に受け入れられやすい旅客機と言えます。誤解を恐れずに言えば、中国国産という怪しさは全くなく、国産であることを言われなければ絶対に気付きません。しかし、そこが怖いところです。標準的であるが故、世界を飛べることになったあかつきには売れちゃう可能性があります。
シートポケットには機内誌としおりが入っています。いや、これ、機内誌じゃないんです。ARJの特集誌なんですよ。最初から最後までほぼ全てARJについて書かれています。
残念ながら中国語のみのため理解するのには苦労します。何となくはわかりますが、詳細を理解するには相当の中国語読解能力が必要でしょう。
実はクルーに「到着してからでいいので、コックピットを見せてもらえませんか」とお願いしてみたのですが答えはノー。ちょうどいいところにコックピットの写真がありました。ARJのコックピットは5面の縦長ディスプレイのグラスコックピットです。MD-90とは全然違います。この辺りはさすがに現代の旅客機といえます。
コックピットのシステム(アビオニクス：航空電子機器)についてはRockwell Collins(ロックウェルコリンズ)のものを採用しています。中国の国産ジェット旅客機と言っても少なくともエンジンとコックピットは米国製ということになり、航空機の要の部分では輸入に頼っていることがわかります。この辺りは三菱MRJでも同じですよね。MRJのエンジンはP&W(プラット＆ホイットニー)製、アビオニクスはARJ同様にRockwell Collins製です。MRJにおいても「7割を輸入に頼っていて純国産と言えるのか」という厳しい指摘がありますが、ARJでも全く同じことが言えるわけです。
コックピットは米国製と聞いて何だか安心してしまうわけですが、コックピットをインテグレートするには結構なノウハウがいるはずです。さすがに中国もそこは独自開発を断念したわけです。航空機の最も複雑な部分ですからね…。
成都に無事到着
上海から成都までは時刻表上で3時間25分のフライトです。離陸から着陸までの実質のフライト時間は2時間40分程度です。成都は中国の中でもかなり西にありますから、飛行機でも3時間くらい掛かるんです。距離は直線距離で1,600km、約900NMです。
成都の街を左手に見ながらRWY20Rに向けてアプローチします。成都なんて単なる地方都市だと思っていたのですが、窓から見ると相当大きいですね。人口は1,400万人以上と言われていますのでそれはそれは大きな内陸都市です。東京都の人口よりも多いんですよ。中国には人口1,000万人級の地方都市がわんさかありますので、日本の感覚で地方都市なんて言ったら怒られちゃいそうです。
アプローチスピードは非常に速いと感じました。車高が低いからかも知れませんが、すごい勢いで滑走路に突っ込むような感じがしました。
スポイラもビシっと立って一安心。何とか成都にたどり着くことができました。
めちゃくちゃ奥まったエプロンに止められました。隣にはガルフストリームがいました。ガルフストリームは基本的にビジネスジェット(プライベートジェット)。リージョナルジェットよりもさらに小さな飛行機です。
最後にクルーに集まって写真を撮らせてもらおうとお願いしたのですが、1人が「ワタシやめとくわ」と言ったため2人だけに…。丁寧にお礼を言って別れました。
降機してからも当然バスでの移動になるわけですが、バスが機体に近付き過ぎているので撮るのが難しいんですよ。全景を撮れる位置に移動できなかったので機首部のみ。機首部にはARJ21-700と書かれていますね。僕が最後に降りた乗客で、皆を待たせては申し訳ないと思ったので諦めてバスに乗りました。
バスの窓ガラスがひどく汚れていましたが、中から真横のショットをゲット。こう見るとARJって短いですよね。ずんぐりむっくりな感じが、スマートなMDシリーズのイメージとはやや異なります。最近のMDシリーズではB717(MD-95)が最も近いですが、ARJはB717よりも4m程度短いです。
バスがグルんとARJを回ってくれたおかげで特徴的な尾部を間近で見ることもできました。テイルコーンもMD-90のように平らになっています。エンジンはMD-90のものよりも短くて太いです。
ARJのスペック
最後にARJのスペックを書いておきます。情報源は機内でもらったARJ特集誌とCOMAC(中国商用飛機)のHPです。- 全長：33.46m
- 全幅：27.29m
- 全高：8.44m
- 翼面積：79.86㎡
- 最大離陸重量：40,500kg
- 最大航続距離：3,700km (2,000NM)
- 標準航続距離：2,225km (1,200NM)
- 最大運用高度：11,900m (39,000ft)
- エンジン：GE CF-34-10A
- 初飛行：2008年11月28日
上記は標準的なリージョナルジェットによく見るスペックです。スペックの点でも他の同サイズのリージョナルジェットに劣る点はありません。MRJと比べると、例えば最大航続距離の2,000NMや最大離陸重量の40,500kgはMRJ-70LR、90LRのそれにほぼ一致しますし、最大運用高度はMRJも同じ 39,000ftです。ただ、ARJのスペックのどこまでが本当かはわからないという点はありますが…。
超まとめ
情報不足の中、イチかバチかで決行したARJ搭乗のための中国旅行でしたが、見事、成功裏に終えることができました。また、なかなか厳しい撮影条件でしたが、何とかこうしてARJの搭乗記を書くことができて非常に満足しております。恐らく日本初のARJ搭乗記なんじゃないでしょうか？皆さんに読んでもらい、これから中国国内で増えていくであろうARJ搭乗時の参考にしてもらえれば嬉しいです。先述の通り、外見こそMDシリーズのパクリではあるものの、内装はとても綺麗であり非常に標準的な旅客機だと言えます。スペック面でも標準的で劣る点は感じません。後方座席のエンジン音や空調の音がうるさい点は無視できませんが、総合的には他のリージョナルジェットと大差はないように思います。
世界で活躍できないことが残念でもありますが、MRJを持つ日本にとっては、世界に売れなくて「セーフ！」と言ったところかも知れません。しかし、
標準的であるが故、世界の空を飛べるようになったあかつきには脅威の存在
になる予感がします。リージョナルジェットに特徴などいりませんから。安く買えて機内装備が標準的であればあるほどよく売れるはずです。ARJはそのポテンシャルを確実に持っていると感じました。「中国国産を侮れない」と強く思わされたARJへの初搭乗でした。
